Михаил Водопьянов:

Известный лётчик-полярник, участник спасения экипажа парохода «Челюскин»; пилот, первый в мире посадивший самолёт на лёд Северного полюса; боевой лётчик, одним из первых летавший бомбить Берлин в августе 1941 года. 

Профессиональная жизнь М. Водопьянова служит яркой иллюстрацией истории становления советской авиации, что подтверждает автобиография лётчика, написанная им в 1936 году и хранящаяся в Государственном архиве Липецкой области.

Этой яркой и насыщенной событиями жизни хватило бы для нескольких замечательных людей. Недаром лётчик И. П. Мазурук когда-то отмечал, что Михаил Водопьянов, по существу, – трижды Герой Советского Союза.

Популярность Водопьянова в своё время не уступала популярности Валерия Чкалова и была ничуть не меньше той, которой позже достигли наши космические первопроходцы.

Юрий Гагарин, родившийся в 1934 г., в год спасения челюскинцев, в детстве читал стихи:
Я хочу, как Водопьянов,
Быть страны своей пилотом,
Чтоб летать среди туманов,
Управляя самолётом...